После публикации анонса Проекта в предыдущем номере журнала "Вопросы Интернет Образования" и на форуме Uchim.info, к нам в редакцию приходят недоуменные письма по поводу "бесплатных" программ. Диапазон вопросов широк: от того – «разве такие бывают» до «что мне за это будет» с промежуточной остановкой на тему «и где же их достать?»

Мы сознаемся, что впали в своеобразный грех гордыни: мы не учли, что то, что казалось нам хорошо известным, на самом деле для многих читателей окружено покровом тайны. Иногда – тайны, а иногда – покровом легенд и искаженной и недостоверной информации.

Поэтому на наиболее часто задаваемые вопросы мы решили ответить в хорошо известном жанре ЧАВО (часто задаваемые вопросы и ответы на них).

Автор будет сам себе задавать вопросы от имени читателей и сам же будет в меру понимания отвечать на эти вопросы. Такая форма обучения известна ещё со времен Платона, а следовательно, овеяна традициями.

Итак, приступим.

Вы правы. За всё приходится платить. Даже если Вы используете бесплатную электронную почту или бесплатный форум или читаете эти строки, Вы всё равно платите - за Интернет, за электричество. Вы используете ресурсы компьютера, за который Вы заплатили. Вы тратите свое время, а время - как известно, деньги. Ну и так далее. Другое дело - приемлема ли для Вас эта плата. Велика ли она по сравнению с Вашими другими затратами?

Если она очень мала, то мы можем говорить о практически бесплатных товарах или услугах.

Ну а в данном случае "бесплатность" программ означает, что Вы не платите авторам программ за их труд.

Удивительных людей, кто хочет быть полезным другим - невероятное множество. Сам удивляюсь - откуда они берутся. Правда, история знает множество случаев, когда люди хотели социального равенства, добра для всех. А что они "имели с этого"? Не знаю. Каждый - своё. Возможно, чувство выполненного долга.

Если говорить о программистах, которые делают "бесплатные программы", то давайте будем материалистами. Они хотят рассказать о себе, создать себе имя, возможно, это у них хобби такое - я не знаю.

Форма этой "бесплатности" может быть различна. И мы о ней обязательно поговорим.

Начну издалека. Стало уже общим местом сравнение отечественных автомобилей с иномарками. По качеству наши машины проигрывают. Но их покупают те, кому дорогие авто "не по карману". И мирятся с тем уровнем комфорта, который им предоставляют за эти деньги!

А теперь вернемся к нашей теме. Вы все знаете о директоре сельской школы, который поплатился (если не уголовным сроком, то громадной нервотрёпкой) за то, что использовал коммерческие программы, не заплатив авторам (фирме, производившей эти программы).

Примерим ситуацию на Вас. Давайте считать, что Вам предоставили выбор:

• использовать хорошие коммерческие программы, но покупать их за довольно большие деньги (что такое "большие деньги" - у каждого свой масштаб отсчета, как с автомобилями)

• использовать бесплатные программы, пусть даже не столь хорошие, как коммерческие, но без риска уголовного преследования,

Думаю, что Вы задумаетесь над выбором. И спросите - а так ли уж плохи эти "любительские" программы? Потом Вы спросите - где о них узнать? И скажете ли Вы о тех, кто рассказывает о таких программах, что они подсовывают "туфту"?

Ответ очень простой. Проверьте координаторов!

Программы распространяются свободно! Вам ничто и никто не мешает скачать из Интернета и поставить на компьютер такую программу, а затем проверить утверждения того, кто об этой программе написал.

Если программа - плохая, а у нас будет сказано, что она хорошая, то напишите нам! И мы опубликуем Ваше мнение! И наоборот - если мы незаслуженно плохо высказались о какой-то программе - тоже напишите!

В этом-то и суть начавшегося Проекта - обсуждение, обмен мнениями, сетевое сообщество неравнодушных!

Как ни странно, нам это будет, хм... слово "выгодно" здесь не подходит, правда? Скажем так, нам это будет правильно! Обязательно опубликуем!

Дело в том, что наш Проект - информационно-просветительский.

Мы не распространяем и не рекламируем бесплатные программы точно так же, как не  распространяем и не рекламируем коммерческие программы.

Мы просто рассказываем о бесплатных программах (поскольку о платных программах знает гораздо большее число людей).

Мы даем адреса - откуда можно взять бесплатные программы (и Вам "за это ничего не будет").

Мы не говорим: "бесплатные программы ЛУЧШЕ платных!" Мы не говорим и "бесплатные программы ХУЖЕ платных!" Нельзя так однозначно говорить!

Да и кто это может знать, пока не попробует? А как можно попробовать, если не знаешь, что эти программы существуют?

Вот поэтому  мы просим наших читателей, попробовавших работать с этими программам, написать о своем опыте.

И вот тогда мы будем все вместе знать  - вот такой бесплатной программой можно пользоваться в школе, а вот такая - не надежна. Или - вот такой платной программе никто не нашел альтернативы, поэтому её придется купить.

Приятно, что мы говорим о том, что и в тех и в других программах бывают недостатки, а речь идёт уже о способах устранения этих недостатков.

Ниже (в отдельной статье) мы будем говорить чуть подробнее о разных способах создания бесплатных программ. Здесь только вкратце.

Грубо говоря, есть два принципиально разных способа обсуждения и исправления программ.

1. Кто-то (фирма, отдельный программист, группа товарищей) создает компьютерную программу (пишет так называемый исходный текст, исходный код), превращает его в так называемый дистрибутив и отдает для распространения. Для потребителей исходный текст программы закрыт, посмотреть его нельзя. Если нужно внести исправления в программу, то этим могут заниматься только авторы кода.

2. То же самое, что и в первом случае, но исходный текст программы остается открытым для всех желающих. Это - так называемая модель распространения OpenSource (Открытый  исходный код). Если программа - социально значимая, то есть представляющая интерес для большого количества пользователей, то найденные ошибки стимулируют не только авторов программы, но и большое число других программистов разобраться в проблеме и исправить недостатки. Конечно, общее количество тех, кто работает над важнейшими бесплатными программами, такими как, например, операционные системы, в принципе превышает любое разумное число программистов из любой коммерческой фирмы. А при таком подходе ещё надо посмотреть - обязаны ли бесплатные программы быть хуже  коммерческих?

Да, есть классификация программ по способу их распространения. Слово "бесплатные" - это жаргонизм, лучше его не использовать. Между "свободными" и "свободно распространяемыми программами" есть тонкая разница, которая для большинства пользователей не имеет значения. В одной из статей нашего выпуска мы говорим об этой классификации